Det mener EFTAs overvåkningsorgan ESA.

Da Norwegian kom på markedet, ble det innført forbud mot bonuspoeng på innenriksflyvninger i Norge. Forbudet ble innført for å bedre konkurransesituasjonen, og ble formelt satt ikraft 1. august 2007. Forbudet har ikke hatt noe å si for utenlandsflyvninger

Nå melder EFTAs overvåkningsorgan ESA at de mener denne forskriften er i strid med EØS-avtalen. ESA har sett på saken etter klage fra SAS, som mener forbudet er konkuransevridende.

Du kan lese det 16 sider lange brevet her (PDF).

- Norge innførte et generelt forbud mot bonuspoeng for innenlandsruter 1. august 2007. Et slik generelt forbud er etter ESAs syn i strid med EØS-avtalens direktiv om urimelig handelspraksis, melder ESA i en melding.

Les også: «Norge trenger et forbud mot forbud»

To grunner til at det er ulovlig

- Direktivet inneholder en uttømmende liste over urimelig handelspraksis. Det er bare i disse tilfellene man kan ha et generelt forbud. Siden flyselskapenes bonusordninger ikke er på listen, er et generelt forbud ikke tillatt, melder ESA.

I tillegg til dette mener ESA at forbudet bryter med to grunnleggende friheter i EØS: Friheten til å tilby tjenester og etableringsfriheten for flyselskap.

ESA har derfor sendt et formelt åpningsbrev til Norge som ledd i en såkalt traktatbruddsprosedyre. Hvis norske myndigheter ikke følger opp brevet innen to måneder, vil ESA vurdere å sende en grunngitt uttalelse, som er siste skritt før en eventuell domstolsbehandling.

Avventer Norges svar

Ifølge EFTAs informasjonssjef Trygve Mellvang-Berg avventer de nå Norges svar.

- Vi venter nå på å få innspill fra Norge om hvorfor en har et slikt forbud, sier informasjonssjefen til NA24, og legger til at det ikke er noen andre EU-land som har et tilsvarende forbud.

Svaret fra Norge vil avgjøre hvordan den videre saksgangen vil bli.

- Vi har bare sett pressemeldingen, vi har ikke sett brevet. Vi vet at de har hatt saken til behandling en stund, og vi har gitt de opplysninger om regelverket. Når de nå har kommet til sin konklusjon må det vurderes grundig, men vi har ingen kommentar utover det, sier ekspedisjonssjef Steinar Undrum, i Fornynings- og Administrasjonsdepartementets konkurransepolitiske avdeling til NA24.

- Vi gleder oss

SAS' informassjonssjef Knut Morten Johansen sier til NA24 at SAS gleder seg over avgjørelsen.

- Vi gleder oss over ESAs beslutning. Den er i tråd med hva våre jurister har redgjort for, nemlig at forbudet er i strid med EØS-avtalen. Vi håper nå at norske myndigheter vil komme til samme beslutning og oppheve bonusforbudet, sier Johansen.

- Det er helt unikt i verden at Norwegian har fått en myndighetsbeslutning om å skjermes fra et fordelsprogram, og all skremselspropaganda om at det skal bli dyrere billetter er ikke dokumentert, verken av Konkurransetilsynet eller andre. Der fordelsprogrammer eksisterer, har det skjedd den samme utviklingen som innad i Norge, sier han.

Det har ikke lykkes NA24 å komme i kontakt med Norwegian om saken.

Konkurransetilsynet vil ha delvis forbud

EFTA understreker at det er det generelle forbudet mot bonuspoeng i Norge som er hovedproblemet.

I februar gikk Konkurransetilsyent ut og sa at de ønsket å videreføre bonusforbudet på de fleste innenlandsreiser, men at de ville åpne for bonuspoeng på tre strekninger: Oslo-Bergen, Oslo-Trondheim og Oslo-Stavanger.

- Vi vurderer at konkurransen er tilstrekkelig robust på disse tre mest trafikkerte rutene i landet til å anbefale at disse unntas fra bonusforbudet, sa konkurransedirektør Christine B. Meyer i en pressemelding.

En slik endring, som vil gjøre at forbudet ikke lenger vil være generelt, vil trolig ha innvirkning på den videre prosessen med ESA.

Informasjonssjef Knut Morten Johansen i SAS mener på sin side at dette ikke vil være relevant.

- Vi mener at det ikke eksisterer argumenter for å opprettholde forbudet verken generelt eller spesielt. VI mener at det å konkurrere på kvalitet i tillegg til pris må være noe som man skal kunne gjennomføre i en forretningsmodell som SAS har, sier han, men understreker at de var glade for at Konkurransetilsynet ikke fant grunn til å fortsette bonusforbudet på en del strekninger.