• 
• 
• Størst tekst Større tekst Normal tekst
• 

Den tidligere konsernsjefen i meglerhuset Merrill Lynch, John Thain, mener finanskonsernenes store utbetalinger til egne ansatte ikke var med på å utløse finanskrisen.

- Fokuset på bonuser som en årsak til at man tok risiko er bare helt feil. Bonuser forårsaket ikke overdreven risikotaking, og bonuser forårsaket ikke finanskrisen, sa Thain da han holdt et foredrag i New York tirsdag, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Fikk sparken
Thain fikk sparken etter en skandale om betaling av milliarder av bonuser til Merrill-meglere.

I september 2008 ble Merrill Lynch solgt til Bank of America, og alternativet kunne vært kollaps.

Noen måneder senere ble det imidlertid kjent at det høsten 2008 ble utbetalt 3,6 milliarder dollar i bonuser til ansatte i Merrill Lynch. Både den amerikanske kongressen og myndighetene har anklaget Bank of America for ikke å ha oppgitt tilstrekkelige detaljer om fusjonen med Merrill Lynch.

President Barack Obama har gjentatte ganger kritisert de høye bonusene og pengebruken på Wall Street.

- Det som opprører folk – og med rette – er sjefer som blir belønnet for fiasko. Spesielt når belønningen er subsidiert av amerikanske skattebetalere, sa Obama i vinter.

President Barack Obama har kritisert de høye bonusene og pengebruken på Wall Street. Foto: SAUL LOEB

18 milliarder i bonuser
I 2008 betalte selskapene på Wall Street ut totalt 18 milliarder dollar i bonuser, et år som i realiteten slo bena under de fleste store selskapene i sektoren. Dette var et fall på 44 prosent fra året før, men likevel det sjette høyeste bonusbeløpet i historien.

Dårlig risikostyring
Thain mener finanskrisen skyldes dårlig risikostyring, overdreven belåning og for mye likviditet tilgjengelig for lenge.

Han forsvarte også finanskonsernet Goldman Sachs som har begynt å levere solide overskudd igjen etter å ha betalt tilbake over 10 milliarder dollar i lån fra amerikanske myndigheter.

- Det faktum at Goldman Sachs gjør det bra er godt for det finansielle systemet, og ikke dårlig. Det faktum at det finansielle systemet blir bedre er også bra. Jeg tror ikke det vil være bedre for den amerikanske økonomien hvis alle de store finansinstitusjonene taper penger, sa Thain.

Pusset opp kontor for åtte millioner
Da Thain måtte gå fra Bank of America, kort tid etter at banken overtok meglerhuset Merrill Lynch, ble det også kjent at toppsjefen hadde en nokså kostbar interiørsmak. TV-kanalen CNBC kunne avsløre at da han på slutten av 2007 ble ansatt som toppsjef for Merrill Lynch, hyret det eksklusive interiørdesignfirmaet Michael S. Smith Design for å fikse opp sjefskontoret.

Åtte millioner kroner
Det endte med å koste Merrill Lynch 1,22 millioner dollar, eller rundt 8 millioner kroner, og Thain signerte personlig for utgiftene, ifølge CNBC, som listet opp følgende innkjøp:

• Teppe 87.784
• To gjestestoler 87.784
• Skjenk fra 1800-tallet 68.179
• Mahogni pidestalbord 25.713
• Lysekrone 19.751
• George IV-stol 18.468
• Papirkurv i pergament 1.405

Prisene er i dollar, og kan altså ganges med 5,60 for å finne omtrentlig pris i kroner.

Store tap
Innkjøpene skjedde mens problemene i finanssektoren var i ferd med å bli stadig tydeligere.

Grunnen til at Thain overtok var nettopp de store tapene som begynte å komme under forgjengeren Stan O’Neal.

Allerede i august 2007 hadde sentralbankene i USA og Storbritannia gått inn med likviditetsstøtte i finansmarkedene. I Storbritannia hadde Northern Rock allerede havnet i en håpløs krise. I mars 2008 ble krisen helt åpenbar, da meglerhuset Bear Stearns gikk over ende.

Thain var ifølge Associated Press i 2007 den best betalte toppsjefen blant selskapene i S&P 500-indeksen, med en lønnsslipp på 83,1 millioner dollar, eller nesten en halv milliard kroner.